サンタクロース（Santa Claus）のそりを引いているのは・・・
もちろん、トナカイ。 （英語では reindeer）
現在９頭（公式には８頭）の reindeers によって引かれていることになっています。

ところで、そのトナカイたちにはそれぞれ名前があるのをご存知でしょうか？

サンタクロースのトナカイは先頭から順番に、

Rudolph（ルドルフ）、
Dasher（ダッシャー）、 Dancer（ダンサー）、
Prancer（プランサー）、 Vixen（ヴィクゼン）、
Comet（コメット）、 Cupid（キューピッド）、
Donner（ドナー）、 Blitzen（ブリッツェン）。

Donner は Dunder, Donder ともいい（ thunder【雷鳴】を意味するらしいです）。 Blitzen は Blixem（ブリクセン）とも。（こちらは ”lightning【稲妻】”）。 Prancer（プランサー）は単独で映画タイトルにもなってますね。

彼らの中で、Rudolph （ルドルフ）が一番の新入りさん。
（というか、まだ公式には認められていなかったりもするようですが。）
でも、一番有名で一番人気者なのも彼、ルドルフ君なんです。
なぜかというと。。。
彼は 『The Red-Nosed Reindeer』。
そう、あの 真っ赤なお鼻のトナカイさん だから！

皆さんご存知のクリスマスソング『 赤鼻のトナカイ 』の原題は
『 Rudolph the Red-Nosed Reindeer 』。
そのままのタイトルで知られている国では常識なんでしょうけれど、日本では和訳が通っているので、英語のタイトルなんて知らない人も多いはず。

Rudolph は１９３９年にアメリカで発表された物語『 Rudolph the Red-Nosed Reindeer 』で初登場。 サンタクロースのトナカイの仲間入りを果たし、その後、物語を元にした あのクリスマスソングが生まれて、
♪真っ赤なおっ鼻の〜 トナカイさんは〜
　　いっつもみんなの〜　わらいもの〜♪
・・・ならぬ、人気ものぉ〜♪ になったそうです。

　 　
↑ 赤鼻のトナカイの英語絵本いろいろ。ほかにも多くの版が出版されています。（リンク先ページの”フォーマット”欄から確認可）

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